În trecut, prezentările de modă erau organizate în ateliere de croitorie sau în magazinele de lux, în scopul de a arăta noilor clienți cele mai noi tendințe în materie de modă. În secolul al XIX-lea, Parisul a devenit centrul mondial al modei, iar casele de modă celebre, precum Chanel, Dior și Yves Saint Laurent, au început să organizeze prezentări de modă la nivel internațional.

În prezent, modelling-ul are loc în cadrul unor evenimente precum săptămânile modei, prezentările de modă pentru presă sau pentru clienți, campanii publicitare sau prin intermediul e-commerce-ului. În general, modelele sunt selectate pe baza aspectului lor fizic, înălțimii, greutății și a altor caracteristici care ar putea influența prezentarea produselor.

În ultimii ani, industria modellingului a fost criticată pentru standardele de frumusețe irealiste și pentru exploatarea modelelor. În consecință, au fost implementate măsuri de protecție a modelelor, precum reguli stricte privind greutatea și vârsta, precum și măsuri de protecție a sănătății psihice a acestora. În plus, s-a pus un accent tot mai mare pe diversitatea în modelling, astfel încât modelele să reflecte mai bine diversitatea și frumusețea corpului uman în ansamblu.